Description : Bagacum Nerviorum, actuellement Bavay, est la capitale d'une civitas romaine, chef-lieu du peuple des Nerviens implantée entre 19 et 15 av. J.-C. À l'avènement d'Auguste l'essentiel de la Gaule est conquis par les Romains. L'empereur la divise en trois provinces : l'Aquitaine, la Celtique et la Belgique, entre Seine et Rhin. Cette dernière est divisée elle-même en dix-huit cités, dont la cité des Nerviens, Civitas Nerviorum, qui a pour chef-lieu Bavay, Bagacum Nerviorumnote 1. Cette ville est desservie par plusieurs voies et figure sur la table de Peutinger3. Bavay est fondé probablement à l'époque d'Auguste4, dans l'avant-dernière décennie avant notre ère selon Jean-Louis Boucly5, et se développe rapidement. En 4 av. J.-C. on érige un monument sur le forum, pour commémorer le passage de Tibère qui semble avoir donné une impulsion notable à l'extension de la ville. À l'époque claudienne, la ville a une superficie estimée à huit hectares et au iie siècle Bavay couvre environ quarante hectares6.
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